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È esistito veramente Leonida? Il leggendario re di Sparta condottiero dell’altrettanto mitica impresa delle Termopili ha veramente calcato il suolo dell’Antica Grecia o si tratta soltanto di una figura mitologica, frutto della fantasia degli Spartani e dei Greci? Vediamo di fare chiarezza in materia. Andiamo a stabilire una volta per tutte se re Leonida è un personaggio storico o del mito.
L’esistenza dell’eroe reso famoso ai più illetterati dal film 300, in cui appunto si racconta il leggendario episodio della battaglia delle Termopili, la battaglia delle Guerre Persiane in cui, secondo la leggenda, 300 guerrieri Spartani sono riusciti a tenere testa a lungo alla grande armata Persiana dell’imperatore Serse, è oggetto di discussione più o meno dal momento dell’uscita del film; il che ha scatenato un’ondata di ricerche online di risposte alla domanda ‘Leonida è esistito?’. Dal momento che il nostro obbiettivo è quello di risolvere tutti i dubbi e dare una risposta a ogni domanda che il web si pone, andiamo a risolvere anche questa questione.
Leonida è esistito?
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Il re di Sparta Leonida è un personaggio storico realmente esistito, la cui esistenza è documentata da diverse fonti antiche e moderne. Quello che alimenta la leggenda sul suo conto è il fatto della Battaglia delle Termopili, che sin dal momento in cui viene raccontata da Erodoto nelle sue Storie è avvolta da un alone di leggenda.
La prima fonte che accredita e certifica l’esistenza di Leonida è proprio Erodoto, che gli dedica un ampio spazio nelle sue Storie. Erodoto è vissuto pochi anni dopo la fine delle guerre persiane, quindi abbiamo ragione di credere che le storie che racconta contengano un discreto fondo di verità. Stando a quanto si può leggere nelle Storie, è effettivamente esistito un re a Sparta di nome Leonida nel periodo delle guerre Persiane; sappiamo che è il figlio del re di Sparta Anassandrida II, appartenente alla nobile famiglia degli Agiadi (discendente secondo la leggenda da Eracle, Ercole, in persona) e padre anche del suo predecessore Cleomene; non sappiamo il nome di sua madre.
Sappiamo che ha regnato dopo il fratello Cleomene per circa dieci anni, fino, appunto, al giorno della sua morte in battaglia alle Termopili. Come abbiamo detto, a Erodoto si deve l’alone di leggenda che avvolge la figura di Leonida e quella che lo vede come lo strenuo comandante degli irriducibili ‘300’ che per lungo tempo hanno retto contro i potenti Immortali persiani, in numero molto maggiore.
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