Goethe: riassunto vita e opere

In questo riassunto su Goethe vi racconterò la sua vita e i dettagli in generale delle sue opere, mentre per il Faustus, il suo capolavoro, ci sarà un articolo a parte. Ora che abbiamo finito con le presentazioni, andiamo a vedere nel dettaglio la vita di questo grande scrittore.

Johann Wolfgang von Goethe è nato nel 1734 a Francoforte sul Meno; suo padre era un funzionario dell’amministrazione imperiale. Dal 1765 al 1768 studiò legge a Lipsia, città in cui si alimentò il suo interesse per le arti figurative e la letteratura e in cui conobbe le opere drammatiche di Friedrich Gottlieb Klopstock e Gotthold Ephraim Lessing, che lo influenzarono.

Nel 1768, Goethe si ammalò gravemente e fece ritorno a Francoforte e superata la fase critica della malattia, iniziò a dedicarsi a materie come l’occultismo, l’alchimia e l’astrologia. Strinse poi una certa amicizia con Susanne von Klettenberg, un’attiva pietista amica della madre, la quale lo accostò al misticismo religioso. Dal 1770 al 1771 Goethe visse a Strasburgo, dove coltivò, accanto alle discipline giuridiche, lo studio dell’arte, della musica e delle scienze. Qui ebbe poi l’occasione di fare un paio di incontri che si sarebbero rivelati fondamentali per la sua vita e per la sua opera letteraria: questi sono gli incontri con Friederike Brion, la figlia di un pastore protestante che Goethe amò e che sarebbe entrata a far parte delle sue opere attraverso vari suoi personaggi femminili, compreso Margherita di Faust; e con il filosofo e critico letterario Johann Gottfried Herder, con cui strinse una profonda amicizia: Herder, fra l’altro, lo portò a dissociarsi dal classicismo francese, fedelissimo alla concezione aristotelica dell’unità di tempo, di luogo e di azione cui doveva attenersi la tragedia, e gli fece leggere Shakespeare, in cui l’intensità drammatica è creata proprio dall’assenza di tutte le rigide regole di Aristotele. Herder, inoltre, indusse Goethe ad approfondire il significato della poesia popolare tedesca e gli insegnò che le forme dell’architettura gotica possono essere fonti di ispirazione letteraria.

Nel 1771 si trasferì da a Wetzlar, per fare pratica presso il tribunale. Qui Goethe visse una fase di instabilità sentimentale da cui nacque la sua opera “I dolori del giovane Werther“, che ebbe fin da subito un discreto successo anche internazionale.

Nel 1775 il diciottenne duca di Weimar chiese a Goethe di fargli da insegnate e lo scrittore si trasferì nella città, in cui visse fino al 1786, anno in cui partì per l’Italia. Nel primo decennio a Weimar Goethe si rivelò essere un buon organizzatore e amministratore, rendendo la cittadina un vivace centro culturale dove affluirono alcuni fra i migliori ingegni del tempo, tra cui l’amico Herder e Christoph Martin Wieland; qui inoltre ebbe l’occasione di dedicarsi allo studio di varie scienze tra cui la botanica, l’osteologia, l’ottica e la mineralogia. In quest’ultima, in particolare, si rivelò molto proficuo e ancora oggi esiste un minerale che porta il suo nome: la Goethite, una particolare varietà di ossido di ferro. A Weimar infine ebbe una storia d’amore accesissima con Charlotte von Stein, moglie di un ufficiale e donna di grande fascino e intelligenza.

Nel 1786 compì il famoso viaggio in Italia. I motivi che lo indussero a partire per l’Italia furono molti: il desiderio di allontanarsi dalla corte di Weimar e dalla von Stein ma soprattutto il desiderio di trovare nuovi stimoli e di dare nuovi orizzonti alla sua vena poetica, al contatto dell’arte e della cultura italiana, in particolare di quella classica. Dopo aver visitato le città dell’Italia settentrionale, la Sicilia e Napoli, Goethe si stabilì a Roma dove rimase fino al 1788. Si dedicò con fervore a studiare l’arte, l’architettura e la letteratura della Grecia, di Roma e del Rinascimento, che gli suggerirono forme di mirabile equilibrio per esprimere il fremito e la tensione della passione autentica. Di questo incontro resta affascinante testimonianza Viaggio in Italia, che venne pubblicato molti anni dopo (1816 e 1829)

Nel 1788 Goethe fece ritorno a Weimar e qui trovò un’atmosfera ostile nei circoli letterari, mentre a corte la sua relazione con Christiane Vulpius, una giovane che nel 1789 gli diede un figlio e che egli avrebbe sposato nel 1806, era mal sopportata. Malgrado tutto egli rimase a Weimar, perché trattenuto da due motivi d’interesse: la direzione del teatro ducale, che ricoprì dal 1791 al 1813, e la possibilità di perseguire meglio che altrove gli studi scientifici. Risalgono a questi anni vari scritti di anatomia comparata (1784), di botanica (1790) e due volumi di ottica (1791 e 1792). L’amicizia con Friedrich Schiller riavvicinò Goethe alla letteratura e dalla loro collaborazione, durata dal 1794 alla morte di Schiller nel 1805, scaturirono numerose composizioni liriche ed epiche.

Dal 1805 fino alla morte, avvenuta nel 1832, Goethe visse anni caratterizzati da un’intensa creatività. Osservò con grande attenzione i  grandi avvenimenti storici della sua epoca: la Rivoluzione francese, che considerò con un certo sospetto vedendovi non tanto l’espressione di un’istanza di libertà quanto lo scoppio incontrollato di forze oscure e disordinate; la fortuna di Napoleone, che ammirava e gli sforzi per l’unificazione della Germania, che considerava con indifferenza, se non con ostilità .

Opere di Goethe

Ora che vi ho descritto la sua vita, andiamo a vedere le caratteristiche delle sue opere. Vi riassumeremo soltanto le principali: “i dolori del giovane Werther” e “Faustus”.

I dolori del giovane Werther (1774/1782)